¿Qué haría que un chef de renombre, que ha triunfado en Miami con dos restaurantes de éxito, que ha conquistado el paladar de miles de comensales con su cocina de fusión y que ha disfrutado de la diversidad y la vitalidad de la ciudad, decidiera dejarlo todo y mudarse a Fort Lauderdale? Esa es la pregunta que muchos se hacen al conocer el caso de Timon Balloo, el célebre chef que ha cambiado Midtown por Broward Boulevard.
Balloo no es un recién llegado al mundo de la gastronomía. Su trayectoria profesional es impresionante: se formó en la Universidad Johnson & Wales, cocinó para Alan Susser en Chef Allen’s, en Aventura, y más tarde en Azul, en el Mandarin Oriental, con Michelle Bernstein. Abrió dos restaurantes en Miami: Sugarcane raw bar grill en 2010, que puso Midtown en el mapa, y el más íntimo Balloo en 2019, donde creó una magia de fusión nacida de sus raíces chinas, indias y trinitenses.
Pero ahora, Balloo ha dejado la ciudad que llama su “pretendido hogar” por Fort Lauderdale, donde ha abierto uno de los mejores restaurantes del condado de Broward: The Katherine. ¿Qué le llevó a tomar esta decisión? Según él, fue una cuestión de oportunidad y de necesidades cambiantes de la familia.
El Katherine, situado en Broward Boulevard, junto a Federal Highway, en el centro de Fort Lauderdale, ocupa el antiguo local de Foxy Brown, llamado así por la esposa de Balloo, Marissa Katherine, el restaurante abrió sus puertas en 2022 con un menú que refleja su amor y su vida en común. También refleja su rica herencia cultural, desde las influencias caribeñas de Balloo hasta el origen tailandés-colombiano de Marissa Balloo.
Uno de los platos estrella del menú, las patatas fritas con crema de almejas, son imprescindibles. Este plato es exactamente lo que parece, un fantasma del pasado de Balloo: cuando crecía en San Francisco, comía y adoraba la sopa de almejas, y luego aprendió el poder de las patatas fritas durante su estancia en Bélgica.
Cuando Balloo cerró en 2020, víctima de la pandemia de COVID-19, el plan era volver a abrir en Miami, había tratos en marcha. Pero nadie había contado con la afluencia masiva de restaurantes de fuera de la ciudad que intentaban introducirse en el mercado.
“Me di cuenta de que no podía competir con eso”, dice. “No podía permitirme pagar los alquileres que pedían”, así que decidió buscar otras opciones y encontró una oportunidad única en Fort Lauderdale.
“Es una ciudad que está creciendo mucho”, dice. “Hay mucha demanda de buena comida y buen servicio”, y eso es lo que ofrece The Katherine: un lugar acogedor y familiar donde disfrutar de una cocina creativa y sabrosa.
“Estoy muy orgulloso de lo que hemos logrado aquí”, dice. “Espero que la gente venga a probar nuestra comida y se sienta como en casa”.
También puedes leer: Natti Natasha inaugura el nuevo Sugar Factory en el histórico Firestone Garage de Miami Beach | MyMiamiNow